Captivée par les paysages, la photographie est pour Mao avant tout liée à la contemplation. Attirée par les grandes étendues qui invitent à se perdre, elle travaille principalement sur la trace que l’homme inscrit dans le paysage. Profondément investie dans la protection de l’environnement, ses images oscillent entre dénonciation de l’emprise de l’homme sur la nature et une certaine nostalgie. Son approche en couleur et ses cadrages précis tendent vers une esthétique trahissant une influence de la Nouvelle Objectivité allemande.